Österreich übernimmt zum 1. Juli 2018 die Präsidentschaft der Europäischen Union. Aus diesem Anlass veranstaltete die Landesverteidigungsakademie in Wien eine wissenschaftliche Konferenz über die aktuellen Herausforderungen, vor denen Europa und die Europäische Union gegenwärtig stehen. Professor Michael Staack bezeichnete in seinem Vortrag die Selbstbehauptung Europas gegenüber den Großmächten USA, Russland und China als wichtigste Aufgabe. Angesichts der strukturellen Umbrüche im internationalen System müsse die EU bereit sein, ihre Interessen – wirtschaftlich und sicherheitspolitisch – mit größerem Nachdruck zu vertreten. Das konsequente Festhalten am Iran-Abkommen nach dessen Aufkündigung durch Washington sei dafür ein gutes Beispiel. Der pragmatische Ansatz der österreichischen Außenpolitik könne auch hilfreich sein, um eine gemeinsame Kooperationsstrategie der Union gegenüber China zu formulieren.